Terwijl veel transportbedrijven nog worstelen met verouderde systemen, bereiden studenten aan Hogeschool PXL in Hasselt, België zich al voor op een toekomst waarin connected IT-landschappen de norm zijn. Joppe de Vroede, docent bij de cluster Supply Chain Management, ziet dagelijks hoe zijn studenten opbloeien wanneer ze met moderne software werken in plaats van transportplanningen met Excel en Google Maps.

We vroegen Joppe hoe hij ons OpenTMS heeft opgenomen in zijn lesstof en natuurlijk ook naar de ervaringen van zijn studenten.

Joppe combineert zijn IT-achtergrond met zijn passie voor transport en logistiek. Als docent aan PXL Hogeschool in België is hij verantwoordelijk voor verschillende transportvakken. "Ik leer ze eerst zonder een TMS werken, dus dan kennen ze de struggle," legt hij uit. Studenten beginnen met Excel en Google Maps voordat ze kennismaken met professionele planningssoftware.

Die aanpak werkt. Wanneer studenten na een periode van handmatig plannen, overstappen naar het OpenTMS zien ze direct het verschil. "Dan zien ze wel dat het veel sneller gaat, dat het veel correcter gaat en dat je dingen veel vlotter kunt gaan aanpassen," vertelt Joppe. Het is een eye-opener die veel verder reikt dan alleen efficiency. Volgens Joppe hebben de meeste studenten het OpenTMS snel onder de knie en zijn ze, naast de gewone opdrachten die ze moeten doen, vooral nieuwsgierig welke taken je allemaal kan automatiseren.

Het kiezen van een vooruitstrevend TMS in België was nog geen gemakkelijke zaak. De hogeschool doorliep een grondige selectieprocedure waarbij verschillende TMS-leveranciers werden bekeken. Drie criteria waren doorslaggevend: het systeem moest volledig cloud-gebaseerd zijn, budgetvriendelijk blijven en intelligentie meebrengen die studenten daadwerkelijk kunnen gebruiken in hun toekomstige carrière.

"Als we studenten vertellen dat een TMS allerlei automatische functies heeft en vervolgens gaan we een systeem aanschaffen dat geen enkele van die intelligenties heeft, ja, dat kan ook niet," stelt Joppe. Het feit dat Filogic al ervaring had met het gebruik van het OpenTMS in het onderwijs maakte het verschil. Waar bedrijven willen dat alle planners live in dezelfde planning zitten, hebben onderwijsinstellingen juist de omgekeerde behoefte: elke student moet dezelfde casus individueel kunnen plannen.

Inmiddels is de basis van het OpenTMS geïmplementeerd en werken er zo’n dertig studenten mee, verdeeld over twee opleidingen. Studenten van de bachelor Supply Chain Management leren het TMS heel breed te gebruiken en focussen zich veel op rapoportage, terwijl studenten van de opleiding Transport en Logistiek - vergelijkbaar met Nederlandse HBO-opleidingen - zich met name focussen op het planningsproces.

De studenten werken met realistische casussen, gebaseerd op realistische transportdata. "Het is niet dat we gewoon ritten gaan verzinnen. We maken een casus op basis van echte data," benadrukt Joppe. Tijdsvensters, waarschuwingen over onhaalbare planningen en automatische CMR-generatie: studenten ervaren dezelfde uitdagingen als professionele transportplanners.

Joppe ziet interessante ontwikkelingen in de transportwereld die perfect aansluiten bij wat zijn studenten leren. CO2-rapportages, duurzaamheidseisen en de groeiende vraag naar datastandaardisatie maken connected systemen onmisbaar. "Nederland loopt qua duurzaamheid vaak voorop, maar dezelfde regelgeving geldt ook voor ons," merkt hij op.

Voor volgend jaar plant de hogeschool uitbreiding binnen de TMS-omgeving: zo gaan ze zich bijvoorbeeld verdiepen in de mogelijkheden omtrent plannen van multimodaal transport en de CO2-calculator. Ook AI zal volgens Joppe steeds belangrijker worden voor de basisplanningen, waarbij transportplanners vervolgens kunnen voortbouwen op die automated suggesties. Kortom, genoeg te leren voor de studenten van Hogeschool PXL!